Silence, Indien (Covid-19, Stand März 2021)
Silence beschäftigt seit 1979 beeinträchtigte Personen, vor allem Gehörlose, daher der Name. Sie erhalten durch Silence eine Chance auf Ausbildung, Anerkennung und vor allem ein eigenes Einkommen, um für sich und ihre Familien sorgen zu können.
Die körperlich beeinträchtigten ProduzentInnen von Silence stammen aus Familien der unteren Mittelschicht, einige Personen lebten sogar unterhalb der Armutsgrenze. Im indischen Kontext ist es für Personen mit Handicap besonders schwierig am formalen Arbeitsmarkt unterzukommen. Hier hilft Silence: durch Ausbildungs- und Beschäftigungsprogramme, eine fixe Anstellung und die Vermittlung auf den ersten Arbeitsmarkt, vor allem für durch Silence ausgebildete EDV-SpezialistInnen. Die Produkte von Silence werden hauptsächlich über den Fairen Handel vermarktet. Er sorgt für die Bestellungen und Arbeit in der zentralen Werkstätte in Kolkata mit ihren über 100 Angstellten. 85% davon mit unterschiedlichen körperlichen Beeinträchtigungen.
Doch die aktuelle Covid-19 Krise erschwert all diese Bemühungen. Aufgrund der getroffenen Covid-19-Maßnahmen und den immer wiederkehrenden Lock-downs in aller Welt war und ist der gesamte globale Fair-Handels-Markt mit Umsatzeinbrüchen konfrontiert, mit direkten und drastischen Folgen für Silence und seine ProduzentInnen. Im März 2020 musste die Produktion von Silence eingestellt werden. Die Reserven der Organisation wurden unter allen Begünstigten aufgeteilt. In weiterer Folge wurde eine Reduktion der Arbeitstage und Löhne mit allen Angestellten vereinbart. Alles mit dem Ziel die ProduzentInnen trotz fehlender Aufträge in Beschäftigung zu halten. Trotz dieser solidarischen Maßnahme wurde dennoch von Tag zu Tag deutlicher, dass die Aktivitäten von Silence ohne externe Unterstützung zum Stillstand kommen würden. Innerhalb von zwei bis drei Monaten waren die Rücklagen von Silence aufgebraucht...
Bis zu diesem Zeitpunkt war Silence nie auf Spenden angewiesen. Das Projekt zur Schaffung von Einkommen finanzierte sich aus den jährlichen Einnahmen aus dem Verkauf der Produkte. Doch nach wenigen Montaten der Pandemie musste Silence seine Fair-Handels-Partner um Unterstützung bitten. Zum Glück konnte die EZA Fairer Handel dieses Ansuchen an den ARGE WL Soforthilfefonds weiterleiten. In der Folge erhielt Silence 5.000,- Euro aus dem Unterstützungsfonds. Ein Betrag mit dem Silence zwei volle Monatsgehälter für 76 Angestellte (45 Männer und 31 Frauen) bezahlen konnte. "Wir alle bei Silence sind der ARGE WL, den Weltläden und der EZA Fairer Handel sehr dankbar für diese Unterstützung, die den beeinträchtigten ProduzentInnen von Silence hilft, ihre Familien und Kinder auch in dieser Krise zu unterstützen", so Amitava Dutta von Silence in ihrem Bericht an die ARGE WL.
Weitere Informationen zur Arbeit von Silence finden sich hier.